O que é Bambu?

A busca por materiais renováveis e fontes energéticas não convencionais tem-se convertido em prioridade mundial no início do século XXI, tendo em mente que desenvolvimento, processos industriais e assentamentos humanos encontram-se cada vez mais condicionados pelos problemas ecológicos na nossa geração. Muito se diz que o Bambu é um material sustentável com potencial de aliviar a pressão em zonas extrativistas, mas a pergunta que fica é: O que de fato é o Bambu?

Esta é a primeira postagem de uma série em que trataremos de temas pertinentes ao bambu e seu uso.

Confira também:

Como plantar bambu // O que é colmo de bambu // Tratamento de bambu

Histórico do bambu

O termo bambu (ou mambu), foi introduzido pelo naturalista sueco Carlos Lineu (1707-1778) que o fez a partir do idioma híndi. A história do bambu remete ao início da civilização asiática, acreditando-se que teve sua origem no Cretáceo, pouco antes de se iniciar a Era Terciária e chegada do homem.

O vegetal tem servido à humanidade, especialmente no Oriente, por milhares de anos sendo utilizado na construção de casas, móveis, produzindo carvão vegetal, papel e outros artigos da vida diária. Produtos como leques, sombrinhas, esteiras, cestos, proa de navios, flechas, instrumentos musicais e ferramentas, muitas vezes são produzidos com bambu.

Na China, a humanidade encontra-se próxima ao material desde tempos pré-históricos, um dos primeiros elementos existentes na escrita chinesa consiste de um desenho de bambu constituído por dois talos com folhas e ramos denominado CHU. O uso do bambu é reconhecido, segundo os caracteres chineses, nos anos entre 1600 e 1100 a.C.

No ocidente, acredita-se que os primeiros filamentos aplicados em lâmpadas por Thomas Edison foram de bambu, também foram utilizados colmos da planta na estrutura de um dos primeiros modelos de aviões de Santos Dumont, o Demoiselle.

Generalidades

O bambu botanicamente é classificado como Bambusae, um gênero da família das Graminae (Poaceae), sendo portanto uma gramínea. São classificadas como bambus todas as plantas pertencentes à subfamília Bambusoideae.

O bambu cresce mais rapidamente do que qualquer madeira, podendo crescer de 21 cm a 1 m por dia em determinadas espécies, levando em média 3 a 6 meses para um broto atingir sua altura máxima de até 40 metros em espécies gigantes.

Tal como as árvores, o bambu é constituído por uma parte aérea e outra subterrânea. A parte aérea (análoga aos troncos e caules das árvores) é denominada colmo no bambu, sendo normalmente oco. A parte subterrânea é constituída de rizoma e raízes.

O rizoma possui como principal função, além de armazenar nutrientes, a propagação da moita, pois é através da ramificação dos rizomas (de forma assexuada) que novos colmos são concebidos.

O rizoma varia seu comportamento dependendo do grupo do bambu (alastrante ou entouceirante) mas no geral pode-se dizer que seu agrupamento constitui as denominadas moitas de bambu, sendo uma moita do grupo alastrante ou semi-alastrante difícil de delimitar, enquanto que a moita do grupo entouceirante é visivelmente destacada.

Nos primeiros anos de crescimento o bambu apresenta grande eficácia na fixação de carbono, contribuindo diretamente na queda nos níveis de aquecimento global. As taxas de fixação chegam a 54 toneladas de CO2 por hectare em espécies gigantes como Guadua e Dendrocalamus.

Além da rápida produção, não há necessidade de replantio e pode ser imediatamente implementado sua cultura e exploração no campo. Sendo assim, o bambu é o recurso florestal natural que menos tempo leva para ser renovado.

Não há nenhuma espécie florestal que possa competir em velocidade de crescimento e aproveitamento por área.

Suas propriedades mecânicas, aliadas à sua beleza ao natural ou processado, viabilizam seu uso em diversas aplicações, do broto comestível a uma casa, podendo em muitos casos substituir e até mesmo evitar o corte de árvores nativas e florestas.

Em próximas postagens aprofundaremos as diferenças entre os grupos entouceirantes e alastrantes, bem como as particularidades do plantio, manejo e colheita do bambu.

Literatura relevante sobre o bambu

Links Úteis

Site do projeto Bambu – Projeto Bambu

Apuama: Bambu, madeira e biomateriais – Apuama

International Network for Bamboo and Rattan – INBAR